Mexikon - das Lexikon mexikanischer Kakteen

Opuntia

Opuntia (TOURNEF.) MILLER 1754

Eine ursprüngliche Gattung innerhalb der Cactaceae, das zeigt sich auch ihren manchmal vorhandenen Blattrudimenten; bei den Eingeborenen Tuna genannt; im 16. Jahrhundert importiert nach Spanien und dort unter den günstigen Bedingungen des Mittelmeerklimas ausgewildert.
Der griechische Gelehrte Plinius hatte eine Pflanze als Opuntia bezeichnet, die in der Nähe der Stadt Opunet aufwuchs. Merkwürdigerweise hatte sich dieser Name für die wilde Tuna eingebürgert und wurde später als deren Gattungsname bekannt.

Im Volksmund: Feigenkaktus, wegen der feigenartigen Form der Früchte.

Körper baumartig oder strauchig;
Glieder flachrund, auch Zwergformen mit rundlichen Gliedern kommen vor;
Dornen sehr variabel in Anzahl, Länge, Stärke und Farbe;

Blüten weit öffnend, aus der oberen Triebkante,
weißlichgelb, gelb, orange oder in mehreren rötlichen Tönungen;

Früchte groß, feigenartig, sehr variabel in der Farbe, teils essbar;

Samen groß, breitrund, flach;

Das Genus reicht von Kanada bis nach Patagonien im Süden von Chile. Ich werde mich bei der Beschreibung auf die Arten aus México beschränken. Auch so kommt noch eine stattliche Anzahl zusammen, welche ich auf 56 Seiten beschreiben werde. Darüber hinaus führe ich nur solche Pflanzen auf, die für unsere Sammlungen von Interesse sein können, denn eine Beschreibung aller hier lebenden Opuntien würde den Rahmen des Mexikons bei weitem sprengen.
Weitere Opuntioideae finden Sie unter
Corynopuntia und
Nopalea.